В минувшее воскресенье, 11 июля, отмечали День российской почты. Это молодой праздник — его отмечают с 1994 года во второе воскресенье июля.
При этом русская почта — одна из старейших в Европе. Прообраз почтовых сообщений существовал уже в Киевской Руси: население обязано было предоставлять лошадей и корм для них княжеским гонцам. В период монгольского ига сложилась система ямов — почтовых станций (откуда и пошло слово «ямщик»). Крестьяне и посадские люди несли почтовую повинность: возили княжеских гонцов. С 1516 года был учреждён Ямской приказ, для надзора над ямщиками; он же контролировал доставку государственных бумаг. При Петре Первом учредили первые почтамты; в армии заработала военно-полевая почта. Дальше система доставки отправлений разветвлялась и усложнялась; на службу ей приходили новые виды связи и транспорта.
С появлением интернета и электронной почты бумажная переписка и отдельные артефакты вроде почтовых марок вроде бы должны были исчезнуть, но они остались с нами. Отчасти по необходимости: бумажные документы иногда ещё нужно пересылать. Отчасти — из-за обаяния, которое несёт бумажная открытка или письмо.
Почтовые открытки и марки продолжают жить. Вероятно, то же самое произойдёт (и уже происходит) с бумажными журналами: они перестали быть такими массовыми, как раньше, но в своей нише продолжают жить, меняться и эволюционировать.
Есть по крайней мере два замечательных хобби, которые появились благодаря почте.
Филателия
Собирать почтовые марки — целая вселенная для тех, кто понимает. Особую ценность у коллекционеров имеют гашёные марки, с почтовым штемпелем. Интересно, что предметами коллекционирования могут быть не только марки, но и вырезки: части конверта со штемпелем, а в современных коллекциях вы можете встретить и конверты целиком.
Для хранения почтовых марок вам понадобится специальный альбом с держателями (он называется кляссер), и, возможно, отдельные клеммташи (это полосы-держатели для марок и других мелких предметов, которые можно вклеивать в альбомы).
А в специализированных магазинах для филателистов можно увидеть лупы, пинцеты и даже косметику для марок.