Первые живые манекенщицы - это новая форма рекламы, придуманная Уманом, известным портным, который одевал Бальзака. Вскоре данную новую форму подхватили другие портные и стали нанимать манекенщиц для рекламы своих моделей. Происходило это так: девушки, одетые в платья, созданные в разных домах моды, прогуливались по саду Тюильри среди элегантной публики. К платью каждой девушки прикреплялась небольшая табличка с именем и адресом портного, сшившего это платье.
Таких девушек назвали манекенщицами - так писал автор "Психологии портного," появившейся в 1840 году. Таким образом родилось название новой профессии.
Иногда девушек манекенщиц называли Сози (двойняшки). Несколько лет спустя журналисты заменили имя Сози на "мадемуазель манекенщица" или просто "манекенщица".
В эпоху преобладания частной клиентуры, кутюрье с помощью манекенщиц оказывали на заказчиц гипнотическое действие: стоило только красивой и очаровательно одетой девушке появиться на публике, как другие женщины задумывались: "В этом платье я была бы такой же красивой и смотрелась бы так же элегантно."