Если вы разрываетесь между тем, чтобы завести собаку или пони, хорошим компромиссом может стать ирландский волкодав. Их размеры впечатляют и могут дать повод надеяться, что это отличные сторожевые собаки. Но, какое же разочарование постигнет наивного собаковода, который заведёт у себя ирландского волкодава с целью охраны! На самом деле, эти собаки милые, добрые и очень доверчивые.
Волкодавы не очень популярны из-за своих внушительных размеров. Они плохо себя чувствуют в квартире, им больше подходит сельская жизнь. Не многие видели ирландского волкодава в живую, но однажды встретив, вы уже не перепутаете эту породу ни с какой другой.
История ирландского волкодава уходит вглубь веков, в эпоху, когда только зарождались торговые отношения между Британией и Ближним Востоком (около 700 годов до н.э.). Крупных британских собак скрещивали с ближневосточными гончими. Одно из самых ранних описаний породы принадлежит римскому консулу Квинту Аврелию, который в 391 году описал семь величественных ирландских гончих, полученных им в подарок. В те времена ирландские кланы использовали эту породу в качестве боевых собак. Во время сражений волкодавы стаскивали людей с колесниц и лошадей, принимали участие в столкновениях с кавалерией противника. Пара волкодавов применялась и для охоты на ирландского лося или волка. Причем всегда пара волкодавов, не стая, а то и один.
Первые образцы этой породы были созданы путем скрещивания крупных британских собак с беговыми гончими с Ближнего Востока. Об этих собаках ходили легенды из-за их больших размеров и охотничьих способностей.
В средние века простолюдинам под страхом смертной казни запрещалось заводить волкодавов. Это были собаки господ, их подносили в дар королям. Когда в 16 –ом веке Англия заявила свои права на Ирландию. Ирландцы рисовали голову волкодава на своих знаменах. Волкодаву был даже придуман свой девиз:«Нежный в ответ на ласку и ужасный в ответ на вызов».
В последствии Оливер Кромвель, считая, что эти собаки вносят существенный вклад в борьбу с волками, убедил сенат запретить их экспорт. Однако когда последний из волков в Ирландии был убит (лось вымер задолго до этого), порода сократилась и почти вымерла. (Существует мнение, что порода не вымерла, а просто не соответствовала своему первоначальному стандарту).
В середине девятнадцатого века капитан Джордж Грэм предпринял попытку восстановления породы ирландских волкодавов, которую он осуществил, собрав, по его мнению, последние образцы волкодавов и скрестив их с дирхаундами, датскими догами, борзой и тибетским мастифом, чтобы восстановить размер и тип первоначальной породы. В 1885 году капитан Грэм основал Ирландский клуб волкодавов. Позднее, в 1981 году, миссис Флоренс Нэгл, основала Ирландское общество волкодавов. Благодаря этим замечательным людям и ещё многим энтузиастам и поклонникам породы, ирландский волкодав пережил своё второе рождение.
Ирландские волкодавы достаточно крупные собаки и им требуется намного больше калорий и белка, чем гончим или борзым. Даже щенкам ирландского волкодава к сухому корму необходимо добавлять порцию рубца или говяжьего легкого. Для обогащения рациона углеводами, многие производители кормов добавляют в состав своей продукции злаки. Это наиболее простой и дещёвый способ добавить в корм углеводы, но, как раз злаковые могут стать причиной аллергических реакций у вашего питомца, которые могут проявляться в метеоризме, расстройстве желудка и кожной сыпи. Любой владелец такой породы скажет вам, что лучше всего подойдёт для ирландского волкодава беззерновой корм, подкрепить который можно различными специализированными лакомствами, о которых мы подробно расскажем в других статьях.